Trà Vinh nằm giữa hai nhánh sông Tiền (sông Cổ Chiên) và sông Hậu, giáp biển ở phía đông. So với nhiều tỉnh miền Tây khác, Trà Vinh có nét riêng rất rõ: người Khmer chiếm khoảng một phần ba dân số, cả vùng có hơn 140 ngôi chùa Khmer, và thành phố trung tâm còn giữ được rất nhiều cây cổ thụ. Nếu bạn muốn hiểu văn hóa Khmer Nam Bộ mà không phải đi quá xa, Trà Vinh là lựa chọn gọn gàng.

Lưu ý về địa giới: từ ngày 1/7/2025, theo Nghị quyết 202/2025/QH15, ba tỉnh Vĩnh Long, Bến Tre và Trà Vinh hợp nhất thành tỉnh Vĩnh Long. Trên VnGuide, chúng tôi vẫn dùng tên Trà Vinh để bạn dễ hình dung khu vực.

Nên đi khi nào

Thời tiết nóng quanh năm, mùa khô thường từ khoảng tháng 12 đến tháng 4 là lúc đi lại thuận tiện nhất. Nếu muốn thấy không khí lễ hội, bạn có thể canh hai dịp lớn của đồng bào Khmer: Tết Chôl Chnăm Thmây vào khoảng giữa tháng 4 dương lịch, và lễ Ok Om Bok cúng trăng vào rằm tháng 10 âm lịch, khi khu Ao Bà Om và các chùa đông vui hơn hẳn. Mùa mưa vẫn đi được, chỉ cần dự phòng những cơn mưa chiều.

Di chuyển

• Từ TP.HCM: quãng đường khoảng 130 km, thường đi qua Bến Tre theo Quốc lộ 60. Xe khách đi Trà Vinh xuất bến từ khu phía tây TP.HCM.
• Từ Cần Thơ: khoảng 90 km; cầu Cổ Chiên giúp việc nối Trà Vinh với các tỉnh lân cận thuận tiện hơn trước.
• Bằng máy bay: bạn có thể bay tới Cần Thơ hoặc TP.HCM rồi đi tiếp bằng đường bộ.
• Trong vùng: các điểm chính như Ao Bà Om, chùa Âng, chùa Hang, chùa Ông Mẹt đều ở quanh thành phố, đi xe máy hoặc taxi trong nửa ngày là ghé được hết.

Điểm đáng ghé

• Ao Bà Om: cách trung tâm khoảng 7 km dọc Quốc lộ 53, mặt ao hình chữ nhật dài khoảng 500 m, rộng 300 m. Bao quanh là hàng sao, dầu cổ thụ hàng trăm năm tuổi với bộ rễ nổi lên mặt đất thành những hình thù lạ. Nơi này được công nhận di tích danh lam thắng cảnh cấp quốc gia năm 1994.
• Chùa Âng: nằm ngay cạnh Ao Bà Om, tên Khmer là Angkorajaborey, được xem là ngôi chùa Khmer cổ nhất Trà Vinh. Bạn có thể ghép chùa Âng và Ao Bà Om trong cùng một buổi.
• Chùa Hang: tên Khmer là Kompông Chrây, nghĩa là bến cây đa, cách chợ Trà Vinh khoảng 6 km. Cổng phụ xây vòm cuốn trông giống cửa hang, nên người Việt quen gọi là chùa Hang. Khuôn viên có nhiều cò về trú, và chùa còn được biết đến với nghề điêu khắc gỗ thủ công.
• Chùa Ông Mẹt: tên Khmer là Bodhisalaraja, nằm trên đường Lê Lợi ngay trong trung tâm thành phố. Theo truyền thuyết, chùa có lịch sử từ rất sớm và đã dời về vị trí hiện nay từ lâu, là điểm dễ ghé nhất nếu bạn chỉ có ít thời gian.

Nếu còn thời gian, bạn có thể đi thêm về phía biển Ba Động ở vùng ven biển, để thấy một Trà Vinh khác hẳn không khí chùa chiền trong phố.

Ăn gì

• Bún nước lèo: món đặc trưng của người Khmer Nam Bộ, nước dùng nấu từ mắm bò hóc, ăn kèm cá lóc, rau sống và bắp chuối.
• Bánh tét Trà Cuôn: bánh tét nổi tiếng của vùng, thường được mua làm quà.
• Dừa sáp Cầu Kè: loại dừa có cơm đặc sệt, vị béo, được xem là đặc sản riêng của Trà Vinh.

Lưu ý

• Chùa Khmer là nơi sinh hoạt tôn giáo của sư sãi và người dân. Bạn nên mặc kín đáo, cởi giày dép khi vào chánh điện và hỏi trước khi chụp ảnh các sư.
• Không leo trèo lên rễ cây cổ thụ ở Ao Bà Om; bộ rễ là thứ làm nên cảnh quan ở đây.
• Dịp Ok Om Bok, khu vực Ao Bà Om rất đông, bạn nên đặt chỗ ở sớm và đi xe chung để đỡ tìm chỗ gửi xe.