Ngư dân miền biển Việt Nam gọi cá voi là "Ông" — kính ngữ như gọi cha gọi ông, vì họ tin cá Ông cứu người thuyền chài gặp nạn giữa biển. Dinh Vạn Thủy Tú ở Phan Thiết là nơi thờ cúng cá Ông lớn nhất và lâu đời nhất Việt Nam — bên trong lưu giữ hơn 100 bộ xương cá voi, trong đó có bộ xương cá voi lớn nhất dài 22m, thu thập từ thế kỷ 18 đến nay.

Dinh xây từ năm 1762 (Nhâm Ngọ, thời Chúa Nguyễn), đã trải qua nhiều lần trùng tu nhưng vẫn giữ được kiến trúc đình thờ truyền thống miền Trung. Bên trong chánh điện là ngai thờ và các khám thờ xương cá Ông — cách trưng bày không phải bảo tàng khô khan mà là không gian tín ngưỡng thực thụ, với nhang đèn và đồ thờ cúng ngay bên cạnh xương cá.

Tham quan và lễ hội Nghinh Ông

Mở cửa tham quan hằng ngày — hướng dẫn viên tại chỗ giải thích về tín ngưỡng thờ cúng cá Ông và cách ngư dân địa phương quan hệ với biển từ hàng trăm năm. Lễ hội Nghinh Ông (rước Ông ra biển) tổ chức vào tháng 7 âm lịch hằng năm — dịp đó Phan Thiết rất náo nhiệt với lễ rước, hát bội và cúng tế truyền thống.

Mẹo thực tế

• Vào cửa: Miễn phí. Mở cửa sáng sớm đến chiều tối.
• Ăn mặc: Mặc lịch sự — đây là nơi thờ tự hoạt động.
• Vị trí: Đường Ngư Ông, phường Đức Thắng, Phan Thiết — trung tâm thành phố, gần bờ biển.
• Lễ hội: Tháng 7 âm lịch là dịp đặc biệt nhất để đến.

Kết hợp lân cận

Dinh Vạn Thủy Tú ở trung tâm Phan Thiết — tiện kết hợp với Trường Dục Thanh và tham quan thành phố Phan Thiết trong cùng buổi sáng.

Dinh Vạn Thủy Tú không dạy bạn về khoa học đại dương — nó dạy bạn về một thứ khác: cái cách con người sống cùng biển, không phải cai trị biển.