Động Thiên Cung nằm trên hòn Đầu Gỗ, ở phía tây nam vịnh Hạ Long, ngay cạnh hang Đầu Gỗ. Đây là động gần bờ, nằm trên tuyến tàu ngắn nhất, và cũng là nơi nhiều người lần đầu đến Hạ Long được thấy một hang động karst từ bên trong. Nếu chỉ có nửa ngày ở vịnh, Thiên Cung thường là lựa chọn hợp lý nhất.

Bài này giúp bạn chọn thời điểm, biết trong động có gì để nhìn kỹ, cách đi và cách ghép động Thiên Cung với các điểm khác.

Vì sao động Thiên Cung đáng đi

Động có diện tích khoảng 10.000 mét vuông, cửa động nằm ở độ cao chừng 25 mét so với mặt biển. Khác với nhiều hang trên vịnh được biết đến từ thời Pháp, Thiên Cung được nhiều tư liệu du lịch địa phương kể là do một ngư dân tình cờ tìm thấy khi tránh bão vào năm 1993. Sau một thời gian khảo sát, lắp đèn và làm lối đi, động chính thức đón khách từ ngày 1 tháng 5 năm 1998.

Điều làm Thiên Cung khác biệt là mật độ nhũ đá. Gần như mọi bề mặt, từ trần tới vách, đều phủ nhũ và măng đá với nhiều hình dạng phức tạp. Một số cột đá to nối liền trần với nền, một số mảng nhũ rủ xuống như rèm. Hệ thống đèn màu làm nổi các lớp đá ấy, nên Thiên Cung có vẻ rực rỡ hơn các hang khác trên vịnh.

Tên động gắn với một truyền thuyết dân gian: đây là nơi vua Rồng tổ chức lễ cưới suốt bảy ngày bảy đêm, có cả các vị thần trên trời đến dự. Hướng dẫn viên thường kể câu chuyện này khi chỉ cho bạn những khối đá được ví với các nhân vật trong lễ cưới.

Đi lúc nào và dành bao lâu

Động đi được quanh năm. Thời tiết chủ yếu ảnh hưởng đến đoạn đi tàu và đoạn leo bậc ngoài trời:

• Tháng 4 đến tháng 6: nắng, biển êm, tầm nhìn tốt.
• Tháng 7 đến tháng 9: mùa mưa bão. Khi có gió mạnh hoặc bão, tàu tham quan có thể tạm dừng.
• Tháng 10 đến tháng 11: mát, trời trong, dễ chịu nhất cho cả chuyến.
• Tháng 12 đến tháng 3: lạnh, hay sương mù, đoạn bậc ngoài trời có thể ẩm trơn.

Trong ngày, chuyến tàu sáng sớm giúp bạn vào động trước các đoàn lớn. Thời gian trong động khoảng 30 đến 45 phút. Vì Thiên Cung và hang Đầu Gỗ nằm sát nhau, tuyến tàu khoảng bốn tiếng thường ghé cả hai.

Bên trong động nên xem gì

• Đoạn bậc lên cửa động: từ bến tàu, bạn đi qua khu sân có biển tên động rồi leo bậc đá lên cửa. Đoạn này ngắn nhưng dốc.
• Lối vào: qua cửa động, lòng động mở rộng dần, mắt cần vài giây để quen với ánh đèn.
• Khu vực trung tâm: nhiều cột đá lớn và nhũ đá dày đặc. Hãy đứng lại nhìn lên trần, có những mảng đá trông như được chạm khắc.
• Các khối đá gắn với truyền thuyết: hướng dẫn viên sẽ chỉ cho bạn những hình được ví với rồng, chim, người. Mỗi người nhìn ra một hình khác, đó cũng là phần vui của chuyến đi.
• Lối ra: dẫn xuống phía bến, nhìn ra vụng nước có nhiều tàu neo.

Đi đến động Thiên Cung bằng cách nào

Động chỉ đến được bằng tàu. Từ Hà Nội, bạn đi cao tốc ra Hạ Long mất khoảng hai tiếng rưỡi đến ba tiếng. Tàu tham quan xuất phát chủ yếu từ cảng tàu khách quốc tế Tuần Châu, quãng đi tàu đến hòn Đầu Gỗ khá ngắn.

• Tàu theo tuyến ngắn: tuyến khoảng bốn tiếng ghé động Thiên Cung, hang Đầu Gỗ và đi qua các hòn đá như hòn Chó Đá, hòn Đỉnh Hương, hòn Trống Mái.
• Tour ngày từ Hà Nội: trọn gói xe, tàu, bữa trưa và vé thắng cảnh.
• Du thuyền ngủ đêm: một số du thuyền ghé động trên đường ra hoặc về cảng.

Kinh nghiệm thực tế

• Đi giày đế bám. Nền động có chỗ ẩm và trơn, nhất là mùa nồm từ tháng 2 đến tháng 4.
• Lối đi trong động có đoạn hẹp, khách lên xuống khá dày vào giờ cao điểm. Giữ trẻ nhỏ bên cạnh.
• Đèn màu đẹp khi nhìn bằng mắt nhưng dễ làm ảnh bị lệch màu. Nếu muốn ảnh tự nhiên hơn, hãy chụp những mảng nhũ được chiếu đèn trắng.
• Không chạm vào nhũ đá. Dầu từ tay làm nhũ đá ngừng phát triển và đổi màu.
• Trong động khá oi vào mùa hè. Mang nước và một chiếc quạt nhỏ.
• Người khó leo bậc nên nói với hướng dẫn viên để được đi chậm, hoặc ở lại khu sân dưới chân núi.

Gợi ý ghép lịch trình quanh động Thiên Cung

Động Thiên Cung hợp với lịch trình nửa ngày:

• Sáng: lên tàu tuyến ngắn ở cảng Tuần Châu, vào động Thiên Cung rồi sang hang Đầu Gỗ ngay bên cạnh.
• Trưa: về bờ ăn trưa.
• Chiều và tối: nghỉ ngơi, dạo khu Bãi Cháy, ngắm cầu Bãi Cháy lên đèn.

Nếu có thêm một ngày, hãy đi tuyến dài sáu tiếng để vào hang Sửng Sốt, chèo kayak ở khu hang Luồn và leo đỉnh đảo Ti Tốp. Ai thích không khí làng chài có thể chọn tour ghé làng chài Cửa Vạn.

Để chuẩn bị kỹ hơn, bạn có thể đọc thêm hang Đầu Gỗ, vịnh Hạ Long, hang Sửng Sốt, đảo Ti Tốp và làng chài Cửa Vạn.

Thông tin thực tế

• Địa chỉ: Hòn Đầu Gỗ, vịnh Hạ Long, Quảng Ninh. Chỉ đến được bằng tàu tham quan.
• Giờ tham quan: theo giờ chạy tàu ban ngày của tuyến. Hỏi giờ khởi hành tại cảng trước khi mua vé.
• Vé: vé thắng cảnh vịnh Hạ Long bán theo tuyến tại cảng, cộng phí tàu. Giá có điều chỉnh, nên kiểm tra tại quầy vé cảng hoặc với đơn vị tour.
• Thời gian trong động: khoảng 30 đến 45 phút.
• Phù hợp: người đi Hạ Long lần đầu, gia đình, khách có ít thời gian.