Có một ngôi trường trên đất Huế mà danh sách cựu học sinh của nó có thể làm giật mình bất kỳ ai: Hồ Chí Minh, Phạm Văn Đồng, Võ Nguyên Giáp, Tố Hữu, Nguyễn Chí Thanh — tất cả đều ngồi học trong những lớp này, dưới mái ngói này. Trường Quốc Học Huế không chỉ là ngôi trường phổ thông lâu đời nhất miền Trung — nó là nơi một thế hệ lãnh đạo Việt Nam thế kỷ 20 được định hình.

Trường được thành lập năm 1896 theo sắc chỉ của vua Thành Thái, ban đầu mang tên "Quốc Học" với mục tiêu đào tạo con em quan lại học chữ Pháp và chữ Quốc ngữ bên cạnh chữ Hán. Kiến trúc hiện tại với tường vàng, cửa sổ vòm xanh và cổng chính đối xứng là công trình Pháp-Nguyễn điển hình của đầu thế kỷ 20 — được xây lại và hoàn thiện qua nhiều đợt. Ngôi trường vẫn hoạt động như một trường chuyên đến ngày nay, với học sinh thi đầu vào cạnh tranh nhất tỉnh Thừa Thiên Huế.

Thăm trường và chụp ảnh

Cổng trường Quốc Học mặt đối diện sông Hương — đây là góc chụp đẹp nhất: tường vàng, cổng xanh, và bờ sông Hương phía sau. Sáng sớm hoặc chiều sau giờ học (sau 17h) ít học sinh, dễ chụp hơn. Bên trong sân trường có bảng ghi tên các cựu học sinh nổi tiếng — tham quan nhanh để biết thêm về lịch sử ngôi trường.

Mẹo thực tế

• Vào cổng: Có thể vào thăm cổng và sân ngoài trong giờ không có học; nên hỏi bảo vệ trước.
• Giờ học: Sáng và chiều trường có học sinh — tôn trọng không gian học tập, không ồn ào.
• Vị trí: Mặt đường Lê Lợi, bờ Nam sông Hương — đi bộ từ cầu Trường Tiền vào khoảng 5 phút.

Kết hợp lân cận

Trường Quốc Học nằm trên đường Lê Lợi dọc bờ sông Hương — cùng tuyến với nhà thờ Phủ Cam, Bến Ngự và cầu Trường Tiền. Đi bộ từ cầu Trường Tiền dọc bờ sông, ghé trường Quốc Học, tiếp tục đến Cung An Định và vòng lại là cung đường khám phá bờ Nam sông Hương đủ đầy.

Trường Quốc Học dạy cho chúng ta điều không có trong giáo trình nào: rằng lịch sử không chỉ nằm trong sách — đôi khi nó nằm trong một chiếc ghế gỗ cũ giữa sân trường, chờ ai đó đến ngồi.